核仁是间期细胞核内最显著的结构,是核糖体生物发生的核心场所,其结构与功能高度适配,且随细胞周期发生动态变化。1. 核仁的超微结构(电镜下三大特征组分)
核仁无膜包裹,是由 rDNA 转录、rRNA 加工和核糖体亚基组装的功能区域形成的致密结构,从内到外分为 3 个核心组分,功能呈严格的方向性排布: | | | |
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| | 编码 rRNA 的 rDNA(核糖体 DNA)、RNA 聚合酶 I、转录因子 | rRNA 基因的储存位点,是 rRNA 转录的起始区域 |
| | 新生前体 rRNA(pre-rRNA)、snoRNA、rRNA 加工相关蛋白 | rRNA 转录的主要发生区域,负责前体 rRNA 的早期剪切加工 |
| | 正在加工成熟的核糖体亚基前体颗粒(rRNP,rRNA + 核糖体蛋白) | |
核仁内染色质:以袢环形式深入核仁内部的染色质,携带成簇排列的 rRNA 基因,即核仁组织区(NOR);
核仁周边染色质:包围在核仁外围的异染色质,无转录活性。
2. 核仁的核心功能:核糖体的生物发生
核糖体的生物发生是严格的、具有方向性的向量过程,从核仁内侧向外侧、最终向细胞质推进,完整流程如下:rRNA 转录:FC 区的 rDNA 以袢环形式暴露,由 RNA 聚合酶 I 负责转录,转录主要发生在 FC 与 DFC 的交界处,产生 47S 前体 rRNA(人源);
前体 rRNA 加工:新生的 47S 前体 rRNA 进入 DFC 区,在 snoRNA 和加工复合物的介导下,被剪切修饰为成熟的 18S、5.8S、28S rRNA;补充:真核核糖体的 4 种 rRNA 中,5S rRNA 由核仁外的基因编码,经 RNA 聚合酶 III 转录后,进入核仁参与核糖体大亚基组装
核糖体亚基组装:加工成熟的 rRNA 进入 GC 区,与细胞质输入的核糖体蛋白组装:18S rRNA 组装为 40S 核糖体小亚基,5.8S、28S、5S rRNA 组装为 60S 核糖体大亚基;
核输出:组装完成的核糖体大小亚基,通过核孔复合体的主动运输,输出到细胞质中,最终组装为成熟的核糖体,执行蛋白质合成功能。
3. rRNA 基因(rDNA)与核仁组织区(NOR)
rDNA 的特征:真核生物的 rRNA 基因为高度重复的串联重复序列,人基因组中约有 400 个 rRNA 基因拷贝,成簇分布在 13、14、15、21、22 号共 5 对(10 条)染色体上,这 5 对染色体也被称为核仁染色体。
成簇串联重复的生物学意义:① 大幅提升局部启动子浓度,招募更多 RNA 聚合酶 I,实现 rRNA 的高效转录;② RNA 聚合酶 I 可在串联的转录单位上连续转录,完成一个基因的转录后不解离,直接启动下一个基因的转录,极大提升转录效率。
核仁组织区(NOR):每一个 rDNA 串联重复的袢环,就是一个核仁组织区。间期 NOR 以袢环形式深入核仁,是核仁形成的结构基础;分裂期 NOR 折叠浓缩,定位于染色体的次缢痕区域。关键注意:并非所有次缢痕都含有 NOR,人类仅 13、14、15、21、22 号染色体的次缢痕存在 NOR。
圣诞树样结构:电镜下 rDNA 转录的典型形态。rDNA 在染色体轴丝上呈串联重复排列,每个转录单位上结合多个 RNA 聚合酶 I,沿转录方向,新生的 rRNA 链逐渐延长,形成类似圣诞树的结构,“树干” 为 rDNA 轴丝,“树枝” 为新生的 rRNA 链,是 rRNA 高效连续转录的直接形态学证据。
4. 核仁的细胞周期动态变化
核仁的形态、大小与活性,与细胞周期的生理功能完全适配,呈周期性的形成 - 解体 - 重建:间期:核仁大而明显,结构完整,rRNA 持续高效转录,核糖体亚基持续组装。细胞蛋白质合成越旺盛、代谢活性越高,核仁体积越大(如分泌细胞、肿瘤细胞核仁显著增大);
分裂前期:染色质开始浓缩,rDNA 转录停止,前体 rRNA 加工终止,核仁体积缩小、逐渐解体;
分裂中 / 后期:NOR 随染色体高度浓缩,定位于次缢痕,核仁完全消失;
分裂末期:染色体解聚为染色质,携带 NOR 的 rDNA 袢环重新散开,rRNA 转录恢复,核仁在 NOR 周围重新组装,恢复完整结构与功能。
三、核体与核基质(核骨架)
1. 核体
核体是间期细胞核内,除核仁外的多种亚核结构的统称,无膜包裹,由特定的 RNA 和蛋白质聚集形成。核心功能:负责核内功能复合物的组装、储存和加工,是基因表达调控的重要亚核位点。例如:snRNA、snoRNA 的最终加工,以及其与蛋白质组装为核糖核蛋白(RNP)的过程,均在核体中完成;典型的核体包括 Cajal 小体、Gems 小体、早幼粒细胞白血病小体(PML 小体)等。
2. 核基质(核骨架)
核基质是真核细胞核内的纤维网架结构体系,分为狭义和广义两个概念:狭义核基质:细胞核内,除去核被膜、核纤层、染色质、核仁之外的蛋白网架结构体系,与核骨架为同一概念;
广义核骨架:覆盖核内全部网架结构,包括核基质、核纤层 - 核孔复合体结构体系,以及染色体骨架。
3.主要特点
结构特征:核基质与核纤层、细胞质中间丝相互连接,形成贯穿细胞核与细胞质的完整网络体系,是细胞核内相对独立的结构支架;
核心成分:主要由非组蛋白类的纤维蛋白构成,包含数十种结构蛋白与调节蛋白;少量 RNA 的存在,对维持核骨架三维结构的完整性是必需的;
生物学功能:
为 DNA 复制提供锚定位点与空间支架,DNA 复制的多复制子复合物均锚定在核基质上;
为基因转录提供支架,RNA 聚合酶、转录因子均结合在核基质上,活跃转录的基因优先锚定在核基质区域;
参与 RNA 的加工、修饰与运输,以及 hnRNP 的组装;
介导染色体的高级结构组装与构建,为染色质的袢环提供锚定位点,维持细胞核的形态与空间结构。