《伤寒论》成书于东汉末年（200～219）作者张仲景。名机
，字仲景，南阳人。
张仲景，东汉后期医学家。生于公元150年正月十八日，于219年溘然长逝，享年69岁。他出生于一个没落的官僚家庭。其父张宗汉曾在朝为官。由于家庭条件的特殊，使他从小就接触了许多典籍。
他从小嗜好医学，“博通群书，潜乐道术。”当他十岁时，就已读了许多书，特别是有关医学的书。他的同乡何颙赏识他的才智和特长，曾经对他说：“君用思精而韵不高，后将为良医”。后来，张仲景果真成了良医，被人称为“医中之圣，方中之祖。”这固然和他“用思精”有关，但主要是他热爱医药专业，善于“勤求古训，博采众方”的结果。年轻时曾跟同郡张伯祖学医。经过多年的刻苦钻研和临床实践，成为中国医学史上一位杰出的医学家。何颙在《襄阳府志》一书中曾赞叹说：“仲景之术，精于伯祖”。
东汉末年战争不断，传染病流行，民不聊生的大背景下写出的。《伤寒论》也称《伤寒杂病论》，下面是它的流传和发展：
1.东汉建安七年、八年（202年、203年）张机仲景撰《伤寒杂病论》16卷。3.东晋葛洪《张仲景药方》15卷中的8卷编为《金匮玉函经》流传。北宋治平三年（1066年)校订刊印《金匮玉函经》。清康熙五十五年（1716年）陈士杰刊印《金匮玉函经》。1955年人民卫生出版社影印《金匮玉函经》4.唐孙思邈将《金匮玉函经》收入《千金翼方》卷9、10(唐本伤寒论)。北宋治平三年（1065年）林亿等校订刊印《千金翼方》。元大德十一年(1307）梅溪书院刊印《千金翼方》。日本文政十二年（1829年)刊印《千金翼方》。清光绪四年（1878年）莫绳孙刊印《千金翼方》。1955年人民卫生出版社影印《千金翼方》。明万历三十三年（1605年）王肯堂校刊本《千金翼方》。清乾隆二十八年（1763年）华希闳保元堂刊印《千金翼方》5.五代时《张仲景药方》离析为《伤寒论》10卷(又称《辨伤寒》)和《金匮要略》3卷6.北宋王洙(1034年)从蠹简中发现《金匮要略》北宋治平四年（1067年）校订刊印《金匮要略》。明万历二十七年（1599年）赵开美辑刻《仲景全书》，收入《金匮要略》7.北宋治平二年（1065年）林亿孙奇校定《伤寒论》10卷刊印《宋本伤寒论》。明万历二十七年（1599年）赵开美辑刻《仲景全书》，收入《伤寒论》。1991年刘渡舟、钱超尘《伤寒论校注》、《伤寒论语译》人民卫生出版社8.金皇统四年（1144年）成无己撰《注解伤寒论》10卷大定十二年（1171年）刊印9.北宋开宝四、五年（971、972年）高继冲献隋以前传本《伤寒论》(高继冲本伤寒论)。淳化三年(992年)被编入《太平圣惠方》卷8。1958年人民卫生出版社排印《太平圣惠方》10.唐《伤寒论》传入日本康治二年（1143年）沙门了纯抄《康治本伤寒论》安政五年京都书林刊印。1982年中医古籍出版社影印康平三年（1060年）丹波雅忠抄《康平本伤寒论》。1988年湖南科学技术出版《伤寒论》安政五年京都书林刊印。1982年中医古籍出版社影印康平三年（1060年）丹波雅忠抄《康平本伤寒论》。1988年湖南科学技术出版社《古本康平伤寒论》11.敦煌《伤寒论》残卷S202英国斯坦因(藏伦敦博物馆)12.桂桂古本《伤寒杂病论》，由张仲景第46世孙张绍祖传给左盛德，左盛德传给桂林针灸名家罗哲初，1956年罗哲初儿子上交新中国，于1960年正式出版。
13.白云阁本《伤寒杂病论》，1935年，黄竹斋从罗哲初那里手抄桂林古本伤寒杂病论，于1939年在张伯英资助下木板刻印，该版本即称《白云阁本 伤寒杂病论》，原木刻板现存于南阳医圣祠，为医圣祠镇馆之宝。（白去阁本与桂林古本实际上是同一个底稿，可以看作是同一个版。）北宋时期，国家对医学典籍的整理非常重视。宋英宗治平二年（1065年），朝廷设立校正医书局，林亿、孙奇、高保衡等医家奉诏对《伤寒论》进行校勘整理。他们以当时所存的各种版本为基础，进行了细致的校对和注释，使《伤寒论》的内容更加准确、完善，并刊刻印行，从此《伤寒论》得以广泛流传，也就是现在见到的宋版《伤寒论》。《伤寒论》理法方药具备，被誉为“方书之祖”。
六经——指太阳、阳明、少阳、太阴、少阴、厥阴而言。
既是辨证的纲领，又是论治的准则。六经病证的纲领——— 太阳之为病，脉浮，头项强痛而恶寒。 ⑵阳明之为病，胃肠实是也。 ⑶少阳之为病，口苦咽干，目眩也。 ⑷太阴之为病，腹满而吐，食不下，自利益甚，时腹自痛，若下之，必胸下结硬。 ⑸少阴之为病，脉微细，但欲寐也。 ⑹阙阴之为病，消渴，气上撞心，心中痛热，饥而不欲食，食则吐蛔。下之利不止。
八纲——阴阳、表里、寒热、虚实，阴阳为总纲，表、实、热属阳，里虚、寒属阴。
六经辨证与八纲辨证的关系——六经辨证是辨证论治的纲领，八纲辨证是对疾病的病位、性质总的概括，二者相辅相成，不可分割。如太阳、阳明、少阳即三阳，三阳病属热证、实证。太阴、少阴、厥阴即三阴，三阴病属寒证、虚证。如《伤寒论》所说：“病有发热恶寒者，发为阳也；无热恶寒者，发为阴也。
传变——指伤寒病过程中一般的和异常的发展情况。“传”是传经（“经”指伤寒六经病），即病倩发展循着一定的规律之意，如太阳传阳明，或传少阳。“变”是变化，即病情变化超越规律之意，如阳证转变为阴证，或转变为其它寒热夹杂的证候。
影响疾病传变的因素——有三：一是正气的强弱；二是感邪的轻重；三是治疗的当否。
循经传——按照六经的次序相传（太阳→阳明→少阳→太阴→少阴→厥阴）。
越经传——不按六经的次序而是隔经相传。
直中——病邪不经三阳经而直接侵入三阴经。
里证出表——是指病邪从三阴经的病变转为三阳经的病变。
合病——凡两经或三经的症证同时出现。
并病——凡一经病证未罢，另一经病证又起，称并病。
两感——互有表里的两经同时受邪，如少阴与太阳。
坏病——误治以后病情恶化，即“坏病者，即变证也。”
太阳主升阳明主合，少阳主枢。（太阳主表，阳明主里，少阳主半表半里）。
六经病症的治则——扶正祛邪。扶正：扶阳气存阴液。
五个一分——有一分恶寒便有一分表证；有一分白苔便有一分表证；有一分阳气便有一分生机；有一分津液便有一分生机；存一分血，便保一分命。
四个久——久病入络，久病入血，久病入肾，久病乃虚。
七症一脉——往来寒热，胸胁苦满，默默不欲饮食，心烦喜呕，口苦，咽干，目眩。（小柴胡汤）脉弦。
六经病的治则——扶正祛邪，即扶阳气存阴液。三阳病以祛邪为主：太阳病汗法；阳明病，清法、下法；少阳病，和法。三阴病以扶正为主：太阴病，温法；少阴病，寒化扶阳抑阴，热化育阴清热；厥阴病，寒温并用。
表里同病的治则——一是先表后里，为常法；二是先里后表，是变法，是指里证为急，应先治里后治表；三是表里同病，治表里不去，治里表不解，应表里兼顾，熟轻熟重而治之。
