1. 社会的特点
（1）社会占有一定的自然地理空间。人类开展社会活动，需要一定的地理空间。因此，社会在形成之初，就占有一定的自然地理空间。
（2）社会由人群组成，没有人群就没有社会。一个人不足以构建一个社会，社会只有在人群的共同实践活动中才能形成。
（3）社会是最大的群体。社会是由各种各样的群体构成的，是一个独立的大群体。
（4）社会是一个有文化、有规则的系统。社会是人类按照一定的文化模式组织起来的，具有文化特性。同时，社会在发展过程中，形成了各种各样的具有系统性的规则，生活在社会中的人只有遵循这些社会规则，才能维持社会的正常运行。
（5）社会运行以人类的物质生产活动为基础。任何社会都必须进行物质生产活动，只有通过物质生产活动，人类的基本生存需求才能得到保障，社会才能得到发展。
（6）社会具有连续性和非连续性。任何一个具体的社会都是不断发展的，由不同历史时期的人担任主角；同时，这个具体的社会在特定时期会与其他社会产生联系，受到其他社会的影响，使自身具有与传统社会不一致的个性，从而表现出非连续性。
（7）社会有一套自我调节的机制，是一个具有主动性、创造性和改造能力的活的机体。社会会主动地调整自身与环境的关系，创造便于自身生存与发展的条件。
2.社会的类型
2.1.宏观社会
原始社会
原始社会是指以生产资料原始公社所有制为基础的社会，是人类历史上第一个社会形态，延续约数百万年之久。在原始社会，人们主要使用石器工具（见图2-1），以采集天然食物和渔猎为生。因生产力极度低下，人们只能依靠集体劳动获得有限的生活资料，并按平均原则将生活资料分配给公社全体成员，生活资料没有剩余，社会上也没有剥削和阶级。
随着生产力的发展，原始社会产生了第一次社会大分工，农业和畜牧业成为社会生产的两大部门。公社的生活资料已有少许剩余，分工不同的原始部落之间开始出现商品交换，氏族公社内部逐步萌生私有制和阶级关系。
随着生产力的进一步发展，原始社会产生了第二次社会大分工，手工业与农业分离，商品生产也随之兴起，私有制进一步发展，原始社会逐渐解体，为奴隶社会所代替。
奴隶社会
奴隶社会是指以奴隶主占有生产资料和生产者（奴隶）为基础的社会。奴隶社会基本的对立阶级是奴隶主阶级和奴隶阶级。奴隶是奴隶主的私有财产，没有人身自由，是“会说话的工具”，可被出卖和任意屠杀，其主要来源是战俘和破产的小生产者。
奴隶社会大规模地利用奴隶劳动，使社会生产力进一步提高，社会也有了较大发展，并出现城市和乡村、脑力劳动和体力劳动的分离与对立。但奴隶主对奴隶的残酷剥削和压迫，使奴隶对生产毫无兴趣，经常怠工，破坏工具，成批逃亡，奴隶制生产关系越来越成为生产力发展的严重阻碍，促使封建制生产关系萌芽。奴隶社会在不断的奴隶起义中日益削弱，最后被新兴的地主阶级夺取了政权，奴隶社会被封建社会代替。
封建社会
封建社会基本的阶级是地主阶级和农民阶级。封建社会的农民由于有一定程度的人身自由，有自己的生产工具，收成好坏同本身利益相关，因而他们对生产产生兴趣，这促进了生产力的发展。但地主对农民的残酷剥削和压迫，使阶级矛盾日益尖锐。历史上不断起伏的农民起义和农民战争，打击了封建统治，推进了生产力的发展，从而促使资本主义社会萌芽。最终，封建社会经过资产阶级革命而被资本主义社会代替。
资本主义社会
资本主义社会是指资本家占有生产资料并剥削雇佣劳动、无偿占有剩余价值的社会。在资本主义社会，资产阶级和无产阶级是两个基本的、对抗性的阶级。
资本主义生产的目的是追求剩余价值。随着生产力的发展，资本主义固有的生产社会化和资本家占有制的基本矛盾日益尖锐，资本主义社会必然会被社会主义社会代替。
共产主义社会
共产主义社会在发展上包括两个阶段：初级阶段为社会主义社会，高级阶段为共产主义社会。通常所说的共产主义社会是指共产主义社会的高级阶段。共产主义社会是人类最理想的社会。在共产主义社会，生产力高度发展，社会产品极大丰富，人们具有高度的思想觉悟，劳动成为生活的第一需要。
社会主义和共产主义的生产关系都建立在生产资料公有制的基础上。但由于生产力发展水平的不同，社会主义社会实行“各尽所能、按劳分配”，共产主义社会则实行“各尽所能、按需分配”。
2.2.微观社会
（1）血缘社会，是指以血缘关系为基础而形成的社会，包括家庭、家族、氏族、宗族，在人类社会产生之初就已经存在。
（2）地缘社会，是指以人类社会的地理位置关系或者区位结构关系为基础而形成的社会，包括村落、城镇等。人类要生存，就必须占据一定的地理位置，地缘社会因此而形成。
（3）业缘社会，是指以人们广泛的社会分工为基础而形成的社会，是一种较为复杂的社会单位。它是在血缘关系和地缘关系的基础上发展起来的，包括各种经济组织、政治组织等。
（4）因兴趣而形成的社会，这种社会的表现形式多种多样，如民间兴趣小组等。
3.人口的基本要素
（一）人口数量
人口数量是在一定时期内一个国家（或地区）有生命的人的总和。它反映了一个国家（或地区）的劳动力资源和消费者的数量，是人口统计的基本指标。
（二）人口质量
人口质量又称人口素质，是反映人口总体质量状况的规定性范畴。狭义的人口质量包括人的体力和智力方面的特质，即人的身体素质、文化水平和劳动技能等；广义的人口质量还包括人的思想和道德品质。
（三）人口构成
人口构成一般可分为人口的自然构成、人口的地域构成和人口的社会构成。
（1）人口的自然构成是根据人口的生理属性来划分的，主要包括性别构成和年龄构成。
（2）人口的地域构成是指人口的地理分布状况，包括人口的行政辖区与经济区域分布、城乡分布等。
（3）人口的社会构成是根据人口的社会经济属性来划分的，包括人口的文化教育程度构成、婚姻状况构成、家庭类型构成、阶级或阶层构成、民族构成和职业构成等。
（四）人口分布
人口分布是指在一定时间内人口在一定地域范围内的空间分布状况。反映人口分布状况的一个重要指标是人口密度，即一定时期内单位土地面积上居住的人口数，通常以每平方千米的居民人数来表示。
（五）人口变动
人口变动是指人口状况在人类自身、经济、社会等因素的影响下，随着时间的推移而不断发生变化，一般可分为自然变动、迁移变动和社会变动。
（1）自然变动是指人口由出生和死亡所引起的数量的增减，以及年龄构成、性别构成变化的过程，它是人口作为一个生物群体繁衍后代、世代更替、自我延续的必然现象。
（2）迁移变动又称机械变动，是指人口在空间上的位移，包括国内迁移和国际迁移。迁移变动体现为人口在一个地区因流入和流出而导致的数量增减。
（3）社会变动是指人口的经济和社会属性的变化，导致人口社会构成的变化。
4.自然环境的含义与重要性
含义
自然环境通常是指环绕人类社会的自然界，即作为生产资料和劳动对象的各种自然条件的总和。自然环境分为自然地理环境和人文地理环境。其中，自然地理环境是指由气候、地貌、水文、土壤、植被、动物等有机组合而成的自然综合体，人文地理环境是人类通过历史的和现代的经济、政治、社会、文化等活动在原先的自然地理环境基础上所创造的环境。
重要性
（1）自然环境是社会赖以生存和发展的必要条件。一方面，自然环境为社会提供了生存的场所，社会不能离开自然环境而存在和发展。另一方面，社会发展所需要的物质资料（如土壤、淡水、动植物、太阳能等）必须由自然环境提供。例如，森林为人类提供了能源，又提供了木材和多种多样的林副产品，人类可以利用这些资源创造或改进劳动工具，从而提高生产效率，促进社会生产力发展。
（2）自然环境是社会文化形成的基础。例如，资源丰富的海洋为沿海地区的社会形成渔业文化提供了基础条件，水土资源丰富的平原、山地等为当地社会形成农业文化、牧业文化等提供了基础条件。
（3）自然环境为社会经济发展提供保障。自然资源丰富，社会经济的发展就比较快。例如，某地的自然风景优美，会促使该地旅游业的发展，从而带动该地的经济发展。
5.生产方式
含义
生产方式是指社会生活所必需的物质资料的谋得方式，是社会生活的基础和社会发展的决定力量。生产方式包括生产力和生产关系两个方面。其中，生产力是指人们征服自然、改造自然的能力，包括具有一定科学技术知识、生产经验和劳动技能的劳动者和同一定的科学技术相结合的、以生产工具为主的劳动资料。生产关系是指人们在物质资料生产过程中相互结成的社会关系，是生产方式的社会形式，包括生产资料所有制的形式、不同社会群体在生产中的地位和相互关系、产品分配形式等。
特点
（一）客观性
生产方式的客观性体现在生产力与生产关系都是客观的、不以人的意志为转移的等方面。
生产力作为社会生产活动的物质内容，其发展是由科学技术的发展水平、社会经济的发展水平、社会的教育体系等多种客观因素决定的。
生产关系是独立于人的意志之外的客观存在，生产关系只有符合生产力的要求，才能推动生产方式的变革和发展。
（二）社会性
生产方式的社会性主要体现在以下三个方面：
（1）生产方式存在于每一个社会中，有些社会中同时存在多种生产方式，且不同的社会有不同的生产方式。
（2）在同一社会中，人们大多以占主导地位的生产方式获取物质资料，促进社会发展。
（3）生产方式广泛地影响着社会的政治、经济、文化等各个方面。
（三）历史性
生产方式是特定历史时期的产物，总是与一定的历史发展阶段相联系。一方面，生产力是一个由低级向高级发展的过程，新的生产力的产生，会带来生产技术的变革，从而使劳动者与劳动资料出现新的合作方式，新的生产方式也随之产生。另一方面，生产关系不是一成不变的，在不同的历史时期，生产关系因受到当时社会政治、经济、文化的影响而有所不同，使得生产方式具有一定的历史性特点。
6.文化
含义
文化有广义和狭义之分。广义的文化是指人类社会的生存方式及建立在此基础上的价值体系，是人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。狭义的文化是指人类的精神生产能力和精神创造成果，包括一切社会意识形式，如自然科学、技术科学和社会意识形态等。本任务所介绍的文化，主要是广义的文化。
构成要素
（1）价值观，是人们对真、善、美价值的认识和追求，是人们判断是非曲直的基本准则。价值观是文化的核心要素。
（2）表意的符号，包括语言、文字、图案和数字等。其中，语言是文化中最原始最重要的符号。
（3）社会规范，是某一社会群体中人们共同的行为规则的总和，是人们调整人际关系的准则。社会规范包括强制性规范和非强制性规范。其中，强制性规范主要指法律规范，非强制性规范包括道德规范、习俗礼仪等。
（4）社会关系和社会组织，主要包括人们在物质生活和精神生活活动中结成的各种关系及组织。
（5）物质产品，是指人们在社会发展过程中创造的物质成果及其所包含的意义。物质产品是人类生存的基础。
特点
（一）超生物性
超生物性是指文化不是人们通过生物遗传获得的，而是人们后天习得的或创造的。人一出生就受到前人创造的文化的熏陶，通过学习和传承文化获得适应社会的能力，并在此基础上创造出新的文化。
（二）象征性
象征性是指具体的文化成果可用来表现某些抽象意义或传递某种深层次的思想和情感。例如，汉字、京剧、长城等都是中国文化的象征，具有中华民族的基因。
（三）多样性
多样性是指文化在不同国家、民族、社会有不同的表现形式。文化多样性是人类文明演进的自然结果和全人类的共同财富。促进世界文化多样性发展，不仅是人类文化良性成长的要求，也是当今建设和谐世界的基石。
类型
（一）物质文化与非物质文化
物质文化包括饮食、服饰、建筑、交通、生产工具等，在使用过程中会因自然规律的作用不断被损耗；非物质文化又称精神文化，包含价值取向、道德标准、伦理规范、行为准则等，可以反复使用而不被损耗。
（二）主文化、亚文化与反文化
主文化是指在一个时代、一个社会中占据中心地位或主导地位的文化，对人们的价值观、行为方式、思维方式等有较大影响；亚文化是指受社会或自然因素影响而形成的，在某些方面有别于主文化的地区文化或群体文化，社会越复杂，亚文化越多；反文化是指与社会主文化的重要方面明显对立的一种文化，是一种特殊的亚文化。
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