一、法家哲学的社会背景：法家哲学是在春秋战国时期，社会剧烈变动、战乱频繁、思想争鸣混乱的背景下应运而生的。它强调君主掌握国家暴力机器，认为威势可以禁暴，而德厚不足以止乱，即道德教化无法制止混乱，唯有强权才能禁绝暴力。1、把法制奉为国家政治生活的最高标准，强调以法治国，对伦理道德在社会生活中的作用估计不足。2、绝对尊君，强化独裁，认为君主至高无上，臣民皆为君主进行统治的工具，主张实行极端君主专制统治。前期法家分三派：一派以慎到为首，主张在政治和治国方案中，“势”即权力与威势最为重要；第二派以申不害为首，强调“术”，即政治权术；第三派以商鞅为首，强调“法”，即法律与规章制度。慎到（约公元前390年～公元前315年），战国时赵国人，原学黄老道德之术，后成为从道家中分出的法家创始人物，是前期法家代表人物之一。著有《慎子》，主张“民一于君，事断于法”，强调百姓、百官需听从君主政令，强调君主权势对政治的决定作用。
慎到的“势”治理论：
1、关于权势的作用：第一，所谓“势”，就是地位，权势；第二，权势决定一切；第三，国家权力必须是一元的，不能有两个权力中心，可以多贤，不可以多君，可以无贤，不可以无君；第四，一元统治下的权力制衡。
（2）关于“势”的要领：第一，君主以得民要挟臣下，强调要“得助于众”；第二，不尊贤，但不意味着不用贤；第三，“君无事，臣有事”、“君逸乐而臣任劳”的统治术，即尽量发挥臣下的作用，君主则坐收其利，事必躬亲是君主无能的表现。
（二）申不害的“术”治理论
申不害（约公元前385～前337），战国时韩国著名思想家，他在韩为相19年，使韩国走向国治兵强。申不害少年从学黄老，擅长于黄老刑名之术，主张将法家的法治与道家的君人南面之术结合起来，是法家中主张“术”治的代表人物。
申不害的“术”治理论
1、法家所说“术”，本义是权术，即政治权术。
2、对君主的致命威胁主要来自群臣，故要以“术”御群臣。
3、用“术”的要领：第一，集国家权力于君主一人之手；第二，正名责实即明确群臣各自的职分，君王只关心臣下是否恪尽职守，检查其得失，论其赏罚（儒家正名在明礼，申不害正名责实的目的在于控制臣下的行为，是君主驾驭臣下的手段）；第三，君主要隐藏自己的意见，“藏于天下事”，“示天下以无为”。
（三）商鞅的“法”治理论
商鞅(约公元前395年-前338年)，战国时政治家、改革家、思想家，法家代表人物，卫国国君后裔，姬姓公孙氏，故又称卫鞅、公孙鞅，后因在河西之战中立功获封商于十五邑，号为商君，故称之为商鞅 。
商鞅的“法”治理论
1、“法”是治理国家的根本；
2、“法”的作用：第一，“法”能“定分”；第二，“法”能“胜民”（制服民众）；第三，“法”能富国强兵。
3、实行法治的原则：第一，依法行事，令行禁止；第二，刑无等级，法的基本精神是“公”，不以私害“法”是国家法治的根本；第三，要明法以利民，明法即公布法律，使“天下无不知法者”，做到“吏不敢以非法遇民，民不敢犯法于官”；第四，要轻罪重罚，使民众对法律有所畏惧，目的在于“籍刑以去法”；第五，“刑于将过”，即在出现犯罪苗条时即用刑罚制止。
4、商鞅富国强兵的政治思想：第一，重耕战的思想；第二，耕可以养战，耕战结合，相互转化与促进。
5、商鞅变法与富国强兵的方法：第一，奖励告奸；第二，奖励耕、战；第三，废除世卿世禄制度，取消没有军功宗室贵族的特权，出现布衣将相；第四，废除井田制；第五，实行郡县制；第六，统一度量衡。
四、后期法家思想集大成者——韩非的哲学思想
韩非(约公元前280-前233年)，战国末期著名思想家、法家代表人物，尊称韩非子或韩子，被认为得老子思想精髓最多的二人之一(另一人为庄周)，著有《韩非子》一书，共五十五篇，十万余字。
韩非的法、术、势并用的为政之道
韩非主张法、术、势兼用，法和术是人主统治臣民最重要的工具，而势则是能够运用法和术的前提和条件。
1、势治与“利出一孔”：第一，对“势”的界说：包括权柄、权势、即君主的地位、权力和威势。第二，“势”的重要性：是决定社会地位的根本条件，必须为君主“独擅”。第三，“势”的具体内容：刑、德两柄。第四、如何培“势”：其一，禁止臣下结党营私；其二，严格控制重要的政治、经济力量；其三，人臣不得专擅兵权、人事权；其四，势治的具体措施：必因人情（人情即人性）；其五，“利出一孔”（权力必须集中在一人手中）
2、“法”治的思想
（1）关于“法”的定义：法者,编著之图籍,设之于官府,而布之于百姓者也。《韩非子.难三》
（2）“法”的特征：第一，“法”是设在官府，并以文字形式肯定下来、得成文法；第二，“法”的统治对象是民众；第三，“法”要公开，知法是守法的前提。
（3）“法”对于治理国家的重要性：第一，“法”是全体臣民的行为规范；第二，“法”是国君进行统治的基本手段；第三，“法”是治理好国家的根本，要“上法而不上贤”。
（4）实行“法”治的具体原则：第一，“法莫如一而固”即“法”必须统一，要有相对的稳定性；第二，以其所重，禁其所轻；第三，法不阿贵。
3、关于“术”治
（1）对“术”的界说：术者，因任而授官，循名而责实，操杀生之柄，课群臣之能者也。此人主之所执也.《韩非子.定法》
(2)“术”的特点：用“术”的对象是百官，主要考查百官是否忠于职守、名实相符，言行一致，“术”为君主所独操，他人无须也不应知道。
（3）术的重要性：防止“难从内起”；
（4）人君用“术”的要点：运用之妙，存乎一心；虚静无事，以暗观疵；循名责实，察验百官。
在韩非的治国理论中，法、术、势是相互联系的统一整体。
五、小结
（1）儒家强调尊君，但有条件即所谓“从道不从君”，道高于君，政治思想原则比君重要，行道是尊君的前提。（道不同不相为谋）（2）墨家主张“尚同”，君主的好恶即是非标准，但有“天志”作为最终的根据，并主张天子、官吏应民选。（3）道家一般不否定君主的存在，但不主张君主专制，其中庄子不同，他倡导绝对自由，反对君主专制。（4）法家主张君主专制，通过君主专制打击贵族，富国强兵。2、法家与道家：“无为而无不为”是道家的思想，也是法家的思想，在法家看来，君王应当具备“为无为”的品质，即君王应该表现出“无为而治”，不应亲自动手做任何事情，一切需要办的事情都应该假手他人去做。道家和法家代表中国思想传统的两个极端：道家认为，人本来是天真无邪的，法家认为人生来性恶；道家鼓吹个人绝对自由，法家主张社会控制一切；但在“无为”这一点上，两个极端之间具有同一性。3、法家与儒家：儒家坚持以“礼”治国，“礼”不仅是统治贵族的准绳，也是统治百姓的准绳，这是对庶民百姓提出了更高要求。法家思想也和儒家一样，没有社会阶级高下区别，但法家所做的不是把庶民的地位提高，而是把贵族的地位降低，靠奖惩来统治一切人，把“礼”抛到一边。儒家的主张是理想主义，法家的主张是现实主义。儒家指责法家卑鄙、粗野，法家指责儒家书生气，不切实际。
儒、道、墨三家认为，人类社会的黄金时代在过去，历史日渐退化，人的拯救不在于创新，而要靠退回到古代；而法家深深懂得，每个时代的变化，都有它不得不变的原因，因此只能现实地对待世界。
（观看大学MOOC，学习北京师范大学张伟文教授所讲的《中国哲学》，读冯友兰先生的《中国哲学简史》所得）
