【原文】
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，下德无为而有以为。上仁为之而无以为，上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首。前识者，道之华而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。
【学习笔记】
1.上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德
在本句中，“德”字意思有两个：一个指的是“生之畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰”的玄德；另一个指的是人类社会自行拟定之“德”的标准。
老子按照是否纯粹，把“德”分为两种：
一种是上等的德，名曰“上德”，“上德”之人“法地、法天、法自然”，为人处事能够做到“生之畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰”，且不会到处张扬自己的德性，所以被视为是真正具备“玄德”的人。
一种是下等的德，名曰“下德”，“下德”之人与“上德”之人一样“法地、法天、法自然”，但是，为人处事却时常会彰显其“生之畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰”德性，唯恐世人不知道他的德性。因此，“下德”之人言行举止表面上符合玄德的标准，然而，却因其刻意彰显的行为，恰恰反映了其本质上并不具备“生之畜之，生而不有，为而不恃，长而不宰”的玄德。所以被视为不具备“玄德”的人。
2.上德无为而无以为，下德无为而有以为。上仁为之而无以为，上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。
“上德”之人顺应自然而且不会彰显个人的德性。
“下德”之人也会顺应自然，但是，却会刻意彰显自己的所作所为，以树立自己“有玄德”的人设。
“上仁”之人会主动去实践人类社会自行拟定的“德”，而且不会刻意去树立自己“有德性”的人设。
“上义”之人会主动去实践人类社会自行拟定的“德”，但是，却会刻意彰显自己的所作所为，以树立自己“有德性”的人设。
“上礼”之人会为了某种目的被动地去实践人类社会自行拟定的“德”，然而这种浮于表面的“假德”行为很容易被人们看透，因此，没有人回应他、表扬他甚至崇拜他。“上礼”之人为了树立“有德性”的人设，可能会采用各种手段去强制人们认可甚至是宣扬他所谓的“有德性”的行为。
3.故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首。
所以，失去“道”后，人类社会就会大力弘扬“玄德”；失去“玄德”后，人类社会就会大力弘扬“仁”；失去“仁”后，人类社会就会大力弘扬“义”；失去“义”后，人类社会就会大力弘扬“礼”。因为“礼”是一些人为了某种目的而刻意树立“有德性”人设的行为，这恰恰反映了人们发自内心的忠、信已经很淡薄了，当人们内心失去了纯真、质朴，“假德”盛行时，社会动乱也就是必然的了。
4.前识者，道之华而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。
有一些制度设计者，为人类社会制定了那么多所谓的“德”的标准，自以为很了不起，实际上这是很愚蠢的行为。他们通过掌控的手段，让人们失去了内心本质的纯朴，一味地对标他们所谓的德，导致人们离“道”越来越远。所以，真正有德性的人会深耕自己内心，把握大道的朴实内核，并以忠信淳朴立身，绝不会贪恋外界所谓的人设。
5.总结
在本章中，老子通过对比上德与下德，剖析仁、义、礼如何在“失道”后层层退化，阐述了“去华取实”的观点，也就是回归道的质朴与厚重。
