古人把世间万物和各种现象总结成了阴、阳两种类型,认为这是宇宙中最基础的二元对立统一概念。
在此基础上,阳用连线表示为“一”,称阳爻(yao,二声 ),阴则用断线表示为“--”称阴爻。
每三爻组合形成了八卦——包括:
乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。再将八卦两两组合,就得到了六十四卦。
卦中各爻的位置,惯例从下往上数,最底下的那个爻位是一爻,念作“初爻”,依次是二、三、四、五、六爻,六爻又读作“上爻”。(如下图)
《周易》通例:阳爻以“九”为标志,如初九、九三、九五;阴爻以“六”为标志,如六二、六四、上六。