一、基本信息
卷第七，秦纪二。起始皇帝二十年（前 227），尽二世皇帝元年（前 209），凡十九年。
核心主线：荆轲刺秦、秦灭六国、始皇称帝、焚书坑儒、沙丘之变、赵高乱政、陈胜吴广起义。
核心人物：荆轲、秦始皇、李斯、赵高、胡亥、蒙恬、陈胜、吴广、项梁、项羽。
二、难字注音释义
揕（zhèn）：击、刺，也指砍木头的声音。
擿（zhì）：同“掷”
蓟（jì）：蓟城，现在的北京。
怚（cū）：通“粗”，意为粗疏、心不精
焱（yàn）：火花、火焰
赭（zhě）：红褐色
轵（zhǐ）：地名
眚（shěng）：过失
谮（zèn）：诬陷
戍（shù）：守边
三、原文选段 + 白话译文
1. 荆轲刺秦王（千古第一刺客）
原文
荆轲至咸阳，因王宠臣蒙嘉卑辞以求见；王大喜，朝服，设九宾而见之。荆轲奉图而进于王，图穷而匕首见，因把王袖而揕之；未至身，王惊起，袖绝。荆轲逐王，王环柱而走。群臣皆愕，卒起不意，尽失其度。而秦法，群臣侍殿上者不得操尺寸之兵，左右以手共搏之，且曰：“王负剑！王负剑！” 王遂拔以击荆轲，断其左股。荆轲废，乃引匕首擿王，不中，中铜柱。自知事不就，骂曰：“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。” 遂体解荆轲以徇。
白话
荆轲抵达咸阳，通过秦王宠臣蒙嘉谦卑地请求召见；秦王大喜，穿上朝服，安排九宾大礼接见。荆轲捧着地图进献给秦王，地图展开到尽头，匕首露了出来，荆轲趁机抓住秦王衣袖就刺；没有刺到身体，秦王惊跳起身，衣袖被扯断。荆轲追赶秦王，秦王绕着柱子奔跑。群臣全都惊愕，事发突然，全都惊慌失措。按照秦朝法律，在殿上侍奉的群臣不能携带任何兵器，左右侍从只能徒手搏斗，大喊：“大王背剑！大王背剑！” 秦王于是拔剑砍向荆轲，砍断他的左腿。荆轲残废，举起匕首投向秦王，没有击中，击中铜柱。荆轲自知行刺失败，骂道：“事情之所以没有成功，是因为想活捉你，逼迫你订立契约来回报太子。” 最终荆轲被肢示众。
2.司马光论刺客（和司马迁完全相反的论调）
原文：
臣光曰：燕丹不胜一朝之忿以犯虎狼之秦，轻虑浅谋，挑怨速祸，使召公之庙不祀忽诸，罪孰大焉！而论者或谓之贤，岂不过哉！
夫为国家者，任官以才，立政以礼，怀民以仁，交邻以信；是以官得其人，政得其节，百姓怀其德，四邻亲其义。夫如是，则国家安如磐石，炽如焱火，触之者碎，犯之者焦，虽有强暴之国，尚何足畏哉！丹释此不为，顾以万乘之国，决匹夫之怒，逞盗贼之谋，功隳身戮，社稷为墟，不亦悲哉！
夫其膝行、蒲伏，非恭也；复言、重诺，非信也；糜金、散玉，非惠也；刎首、决腹，非勇也。要之，谋不远而动不义，其楚白公胜之流乎！
荆轲怀其豢养之私，不顾七族，欲以尺八匕首强燕而弱秦，不亦愚乎！故扬子论之，以要离为蛛蝥之靡，聂政为壮士之靡，荆轲为刺客之靡，皆不可谓之义。又曰：“荆轲，君子盗诸。”善哉！
白话：
司马光 曰：
燕王国太子姬丹，不能忍一时激愤，去冒犯如虎似狼的秦王国，思虑不周，谋略肤浅，使燕国第一任国君姬奭（召公）的祭祀，突然中断，这是一项大罪。竟然有人认为姬丹是一位贤才，未免过分。
对一个国家领导人而言，主要的工作在于选拔有才干的人担任官职，把政治行为纳入礼教范围，以仁爱之心待人民，以信义之心待邻邦，这样才能使官员都是人才，干部都可安分守己，人民都怀感激之情，邻邦也愿意亲善。到了这种时候，国家自然安如磐石，发出火光，碰它的一定粉碎，撞它的一定被烧得焦头烂额。虽然有强暴的敌人，也没有害怕的理由。姬丹不走这条路，反而以一万辆战车的国家，用小偷大盗手段，去为他一个人泄愤。结果失败身死，国家摧毁，难道没有悲痛？
双膝跪地，匍匐而前，不是恭敬。对自己的承诺，全部履行，不是信义。送人金银财宝，不是恩惠。自砍头颅，自剖腹肚，不是勇敢。盖只顾眼前，不管它的后遗症，不过是芈胜之辈。
荆轲只为了酬报姬丹豢养的一点私情，竟不顾他的七族家属，企图用一尺八寸的小小匕首，使燕王国强大、秦王国衰弱，岂不是愚蠢无比。所以扬雄评论他时，认为：要离（吴王国〔首都吴城·江苏省苏州市〕勇士，前五一四年，吴国王吴光，派要离刺杀前王吴僚的儿子吴庆忌），不过是一个蜘蛛角色，聂政不过一个壮士角色，荆轲不过一个刺客角色，都不能算是行义。又说：“荆轲，以君子的眼光看来，一个强盗而已！”确实如此。
3.秦灭六国，天下一统
原文
二十六年，王初并天下，自以为德兼三皇，功过五帝，乃更号曰“皇帝”，命为 “制”，令为 “诏”，自称曰 “朕”。追尊庄襄王为太上皇。制曰：“朕为始皇帝，后世以计数，二世、三世至于万世，传之无穷。”
白话
秦始皇二十六年，秦王刚刚统一天下，自认为德行兼备三皇，功绩超过五帝，于是改称号为“皇帝”，出命称为 “制”，下令称为 “诏”，自称为 “朕”。追尊庄襄王为太上皇。下令说：“朕是始皇帝，后世按数字计算，二世、三世直到万世，传承无穷无尽。”
4. 李斯焚书之议（秦制关键）
原文
丞相李斯曰：“五帝不相复，三代不相袭，各以治，非其相反，时变异也。臣请史官非秦记皆烧之；非博士官所职，天下敢有藏《诗》《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之；有敢偶语《诗》《书》者弃市；以古非今者族；吏见知不举者与同罪。所不去者，医药、卜筮、种树之书。若欲有学法令，以吏为师。” 制曰：“可。”
白话
丞相李斯说：“五帝不互相重复，三代不互相沿袭，各自凭此治理天下，不是故意相反，而是时代变化了。臣请求史官把不是秦国记载的史书全部烧掉；不是博士官掌管的，天下敢收藏《诗经》《尚书》、诸子百家著作的，全都送到郡守、郡尉那里烧掉；有敢相互谈论《诗》《书》的处死；借古代非议当今的灭族；官吏知情不举报的同罪。不烧的只有医药、占卜、种植的书。如果想学习法令，以官吏为老师。” 皇帝批示：“可以。”
4. 坑儒（秦暴政之始）
原文
卢生说始皇曰：“方中：人主时为微行以辟恶鬼。恶鬼辟，真人至。愿上所居宫毋令人知，然后不死之药殆可得也！”始皇曰：“吾慕真人！”自谓“真人”，不称“朕”。乃令咸阳之旁二百里内宫观二百七十，复道、甬道相连，帷帐、钟鼓、美人充之，各案署不移徙。行所幸，有言其处者，罪死。始皇幸梁山宫，从山上见丞相车骑众，弗善也。中人或告丞相，丞相后损车骑。始皇怒曰：“此中人泄吾语！”案问，莫服，捕时在旁者，尽杀之。自是后，莫知行之所在。群臣受决事者，悉于咸阳宫。
侯生、卢生相与讥议始皇，因亡去。始皇闻之，大怒曰：“卢生等，吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我！诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为妖言以乱黔首。”于是使御史悉案问诸生。诸生传相告引，乃自除犯禁者四百六十馀人，皆坑之咸阳，使天下知之，以惩后；益发谪徙边。始皇长子扶苏谏曰：“诸生皆诵法孔子。今上皆重法绳之，臣恐天下不安。”始皇怒，使扶苏北监蒙恬军于上郡。
白话
卢先生向嬴政建议：“根据仙人秘方，君王不应该总是住在一个地方，而应该时常出巡，用以躲避恶鬼。恶鬼既然远扬，神仙自然出现。陛下下榻的宫殿，最好不要让人知道，然后才可以得到不死之药。”嬴政动心说：“我羡慕神仙。”于是自称“真人”，不再称“朕”。下令首都咸阳二百里以内的所有二百七十座行宫殿阁，通通兴筑双层大道（复道）和高架大道（阁道），互相连接。二百七十座行宫殿阁里，都住满美女，有嬴政专用的卧室和乐队。嬴政办公处所也迁徙不定，嬴政高兴到哪里，就到哪里，有偶尔透露他在哪里的，立被处死。
嬴政曾往梁山宫（陕西省乾县西北），在山上望见宰相李斯的警卫，烜赫铺张，好不威严，大不高兴。宦官悄悄报告李斯，李斯大吃一惊，马上收敛，减少他的警卫。嬴政勃然大怒，说：“一定是宦官泄露了我的话。”追查主犯，都不承认，就把当时在身旁的所有宦官，全部斩首。从此之后，世界上再没有人知道嬴政在什么地方。政府高级官员有事请示时，只好在咸阳宫集合，等候嬴政出现。
侯先生、卢先生，议论嬴政，并对他讥嘲。为了躲祸，侯先生和卢先生弃职逃亡。嬴政恼羞成怒，咆哮说：“这两个家伙，我尊敬他们，又给他们那么多赏赐，竟敢背后说我的坏话。我倒要查查看，那些留在咸阳的知识分子，还有谁也妖言惑众。”指派高级司法官（御史，秦王朝御史职掌是治狱）逮捕所有知识分子。知识分子为了拯救自己，辗转牵引，互相告发，结果判决四百六十余人有罪。就在首都咸阳，一律坑杀（坑杀应解释为活埋，或解释为推入或诱入陷阱再动手。白起坑杀赵王国降卒四十万，初看势不可能，但分队驱进山谷，两端阻塞，再多的人都无法逃生），并广为传播，使天下皆知，用恐怖手段加强镇压。
5. 始皇崩于沙丘
原文
始皇恶言死，群臣莫敢言死事。病益甚，乃令中车府令行符玺事赵高为书赐扶苏曰：“与丧，会咸阳而葬。”书已封，在赵高所，未付使者。秋，七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。丞相斯为上崩在外，恐诸公子及天下有变，乃秘之不发丧，棺载辒凉车中，故幸宦者骖乘。所至，上食、百官奏事如故，宦者辄从车中可其奏事。独胡亥、赵高及幸宦者五六人知之。
白话
嬴政最讨厌听到“死”字，所以没有一个官员敢向他提及或暗示他应该安排身后之事。但嬴政病势日渐沉重，终于发现自己非死不可，这才吩咐宫门守卫宦官（中车府令）兼御印管理官（行符玺事）赵高，下令给身在上郡（陕西省榆林市东南鱼河镇）的长子嬴扶苏：“立即前往咸阳，跟丧车会合，然后安葬。”圣旨已经封妥，存在赵高那里，还没有派使节发出。
秋季，大队人马来到沙丘宫平台（沙丘，河北省平乡县。赵王国太上皇赵雍就饿死在那里。参考前二九五年）。（前二一〇年）七月二十日，嬴政断气。左宰相李斯考虑到皇帝骤然在首都之外死亡，恐怕皇子们在首都或其他地方发动政变，于是决定秘不发丧。把嬴政的尸体仍放到寝车里，宣称皇帝不过卧病而已，车队仍继续向咸阳进发。由嬴政生前最宠信的宦官驾车，或坐在车旁，每顿饭照常送进去，官员们启奏请示的仪式，也照常举行，而由最宠信的宦官传话批准，瞒得天衣无缝。只有嬴胡亥、赵高和最宠信的宦官五六个人，知道内情。
6. 二世昏暴，诛杀蒙恬
原文
二世欲诛蒙恬兄弟。二世兄子子婴谏曰：“赵王迁杀李牧而用颜聚，齐王建杀其故世忠臣而用后胜，卒皆亡国。蒙氏，秦之大臣、谋士也，而陛下欲一旦弃去之。诛杀忠臣而立无节行之人，是内使群臣不相信而外使斗士之意离也！”二世弗听，遂杀蒙毅及内史恬。恬曰：“自吾先人及至子孙，积功信于秦三世矣。今臣将兵三十馀万，身虽囚系，其势足以倍畔。然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以不忘先帝也！”乃吞药自杀。
白话
嬴胡亥打算诛杀蒙毅、蒙恬，嬴胡亥哥哥嬴扶苏的儿子嬴婴劝阻说：“赵国王赵迁杀李牧而用颜聚（参考前二二九年），齐国王田建杀他数世的忠臣而用后胜（参考前二二二年），最后终于亡国。蒙家累世都是我们的重臣和智囊，陛下却打算一次铲除。杀忠良而任用奸佞，后遗症是：在内使官员对政府失去信心，在外使将士们丧失斗志。”嬴胡亥听不进去，遂处决蒙毅、蒙恬。蒙恬临刑时说：“我们蒙家，自祖父至今，为秦王朝立功三世（祖父蒙骜，父蒙武，本身蒙恬），而今我率三十万大军在外，身体虽在监狱，但仍有力量发动反抗。然而，我宁愿死，也要坚持大义，不敢辜负祖先的教导，也显示不忘先帝（嬴政）的大恩。”遂吞下毒药自尽。
7. 秦二世昏庸，赵高乱政
原文
夏，四月，二世至咸阳，谓赵高曰：“夫人生居世间也，譬犹骋六骥过决隙也。吾既已临天下矣，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，以终吾年寿，可乎？”高曰：“此贤主之所能行而昏乱主之所禁也。虽然，有所未可，臣请言之：夫沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉；而诸公子尽帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此其属意怏怏皆不服，恐为变；臣战战栗栗，唯恐不终，陛下安得为此乐乎！”二世曰：“为之奈何？”赵高曰：“陛下严法而刻刑，令有罪者相坐，诛灭大臣及宗室；然后收举遗民，贫者富之，贱者贵之。尽除先帝之故臣，更置陛下之所亲信者，此则阴德归陛下，害除而奸谋塞，群臣莫不被润泽，蒙厚德，陛下则高枕肆志宠乐矣。计莫出于此！”二世然之。乃更为法律，务益刻深，大臣、诸公子有罪，辄下高，令鞠治之。于是公子十二人僇死咸阳市，十公主矺死于杜，财物入于县官，相连逮者不可胜数。
白话
夏季，四月，嬴胡亥返回咸阳，问赵高说：“人生在世，好像六匹快马冲过缝隙。我既然掌握国家最高权力，面临天下，打算想干什么就干什么，听耳朵喜欢听的，看眼睛喜欢看的，竭尽精神，追求欢乐，直到我年寿终了的那天。你认为这样好不好？”赵高赞扬说：“感谢上帝，你的想法完全正确。只有天纵英明的圣贤领袖，才有这种最高层面的认知。一些昏庸暴乱的领袖，永远不懂人生的真谛。然而，你的想法，目前还不能实施，为什么？沙丘（河北省平乡县）之谋，虽然我们做得非常隐秘，可是很多皇子和大臣，已经起疑。皇子都是你的哥哥，大臣又都是先帝（嬴政）任用的干部。现在陛下刚刚坐上宝座，他们正一肚子不舒服，终有一天，会发生变化。我日夜都在心惊肉跳，恐怕死于非命，你怎么能欢乐得起来？”嬴胡亥说：“我们应该怎么办？”赵高说：“我建议制造恐怖，使用最严厉的法条和最残忍的手段，凡是有罪的人，扩大他们的案情，教他们在口供中尽量说出他们亲友的名字，逮捕那些亲友后，再如法炮制，然后一网打尽，这样就可以把重要大臣和重要皇族，全部诛杀。这是打击的一面，还有收买的一面，陛下在普通人之间，对若干穷困的，增加他们的财富；对若干地位低微的，擢升他们的官爵。把先帝（嬴政）任命的高级官员，全体排除，而任用你的亲信。他们自然对你感恩图报，一切灾害和奸谋，就会被完全堵塞，政府官员没有一个人不受陛下的爱护和恩惠，到那时候，你才可以高枕无忧，想怎么寻乐就怎么寻乐，这个方案，请你考虑。”嬴胡亥听得如醉如痴，庆幸他有这么一位既聪明而又善体人意的忠仆。
于是，在法律外衣下，屠杀开始。任何一位大臣或皇子，只要涉及到一点小事，就立即逮捕审讯，审讯时扩大打击面。不久，十二位皇子在咸阳街头被处决，十位公主在杜县（陕西省西安市东南）被五马分尸，家产没收。因口供中出现名字而被逮捕的，更不可胜数。
8.陈胜吴广起义（秦亡之始）
原文
秋，七月，阳城人陈胜、阳夏人吴广起兵于蕲。是时，发闾左戍渔阳，九百人屯大泽乡，陈胜、吴广皆为屯长。会天大雨，道不通，度已失期；失期，法皆斩。陈胜、吴广因天下之愁怨，乃杀将尉，召令徒属曰：“公等皆失期当斩；假令毋斩，而戍死者固什六七。且壮士不死则已，死则举大名耳！王、侯、将、相宁有种乎！”众皆从之。乃诈称公子扶苏、项燕，为坛而盟，称大楚；陈胜自立为将军，吴广为都尉。攻大泽乡，拔之；收而攻蕲，蕲下。乃令符离人葛婴将兵徇蕲以东；攻铚、酂、苦、柘、谯，皆下之。行收兵；比至陈，车六七百乘，骑千馀，卒数万人。攻陈，陈守、尉皆不在，独守丞与战谯门中，不胜；守丞死，陈胜乃入据陈。
白话
秋季，七月，阳城（河南省登封市东南）人陈胜、阳夏（河南省太康县）人吴广，在蕲县（安徽省宿州市南）聚众起兵，反抗秦政府暴政。当时，秦政府征召第四梯次（第一梯次是罪官、赘婿、商人。第二梯次是曾经当过赘婿、商人。第三梯次是祖父母、父母，曾经当过赘婿、商人。第四梯次是左邻〔左闾〕。还没有发展到第五梯次右邻〔右闾〕，秦亡）兵役男子，前往渔阳（北京市密云区）加强边防。其中一支九百人的补充兵部队，由陈胜、吴广分别担任部队长（屯长），中途经过大泽乡（安徽省宿州市东南）。偏偏天降大雨，桥断路绝，计算时间，赶到目的地时，已超过原定限期。依照秦政府的法令，超过限期的，不管什么原因，一律诛杀。陈胜、吴广自知难逃一死，为了自救，又为了民众日增的愁苦和怨恨，于是，铤而走险，袭杀补充兵部队司令（将尉），召集大家宣布说：“你们已经超过期限，非杀头不可。即令宽恕，边疆荒凉，十之六七都会丧生。大丈夫不死则已，要死，也应该举大事、成大名。王侯将相，全靠自己夺取，难道只那几个人才可以干哪！”大家欢呼听命。
陈胜、吴广，宣称嬴扶苏、项燕并没有死亡（秦王朝人民一直尊敬嬴扶苏，怜他冤死，参考去年〔前二一〇年〕。故楚王国人民怀念前二二四年阵亡的大将项燕），设立祭坛，全体盟誓，称大楚国，陈胜当将军，吴广当民兵司令（都尉），攻陷大泽乡，再攻陷蕲县。夺取蕲县后，派符离（安徽省宿州市东北）人葛婴，向东方进军，夺取城市，一连攻陷铚县（安徽省宿州市西南）、酂县（河南省永城市）、苦县（河南省鹿邑县）、柘县（河南省柘城县）、谯县（安徽省亳州市）。一面作战，一面招兵买马，军队像滚雪球般迅速扩张。等到抵达陈县（河南省周口市淮阳区），战车已有六七百辆，骑兵千余，步兵数万人，遂进攻陈县，陈县代理县长及警察官（尉）都不在，只留守的主任秘书（丞）率军抵抗，在城门下作战，兵败被杀。陈胜遂进入陈县。
10.刘邦起兵，下一集主角出场
原文
刘邦，字季，为人隆准、龙颜，左股有七十二黑子。爱人喜施，意豁如也；常有大度，不事家人生产作业。初为泗上亭长，单父人吕公，好相人，见季状貌，奇之，以女妻之。
既而季以亭长为县送徒骊山，徒多道亡。自度比至皆亡之，到丰西泽中亭，止饮，夜，乃解纵所送徒曰：“公等皆去，吾亦从此逝矣！”徒中壮士愿从者十馀人。
刘季被酒，夜径泽中，有大蛇当径，季拔剑斩蛇。有老妪哭曰：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道；今赤帝子杀之！”因忽不见。刘季亡匿于芒、砀山泽之间，数有奇怪；沛中子弟闻之，多欲附者。
及陈涉起，沛令欲以沛应之。掾、主吏萧何、曹参曰：“君为秦吏，今欲背之，率沛子弟，恐不听。愿君召诸亡在外者，可得数百人，因劫众，众不敢不听。”乃令樊哙召刘季。刘季之众已数十百人矣；沛令后悔，恐其有变，乃闭城城守，欲诛萧、曹。萧、曹恐，逾城保刘季。刘季乃书帛射城上，遗沛父老，为陈利害。父老乃率子弟共杀沛令，开门迎刘季，立以为沛公。萧、曹等为收沛子弟，得二三千人，以应诸侯。
白话
刘邦，又名刘季，鼻梁高耸，前额宽阔，面部线条分明，左腿上有七十二颗黑痣，喜爱朋友，慷慨大方，胸襟坦荡豁达，常怀大志，不愿从事家人赖以为生的耕田生涯。最初，当泗水村（江苏省沛县东）村长（亭长）。单父（山东省单县）人吕文，精于面相，看见刘邦面貌，大为惊奇，就把女儿（吕雉）嫁给他。不久，刘邦奉派押解囚犯到骊山做工，中途有些人逃亡，不知去向。依照逃亡的情况推测，到达骊山时，已全部逃光。走到丰县（江苏省丰县）西方泽中亭，住宿，晚上，索性把囚犯们统统释放，说：“你们快逃，我也从今天开溜。”囚犯中有十余个壮汉，愿追随他流浪。刘邦曾经喝得酩酊大醉，半夜，穿过草泽地，遇到一条大蛇当道盘卧，刘邦拔剑一挥，把大蛇砍成两段。晚间，一位老太婆在那里哭说：“我的儿子是白帝的儿子，变化成蛇，卧在道路上，却被赤帝的儿子所杀。”说罢，忽然间不知去向。
刘邦因纵放囚犯而逃亡，一直藏匿在芒山、砀山之间（两山相距四千米，位于河南省永城市东北），不断有奇怪的事情发生，沛县青年们互相传播，很多人想向他归附投靠。稍后，陈胜起兵，沛县县长打算响应，行政官（主吏）萧何、监狱管理员（狱掾）曹参说：“你是秦政府任命的官员，今天却打算背叛政府，万一沛县人反对，岂不进退失据。你最好把潜逃在外的亡命之徒找回来，可能有好几百人。在胁迫之下，大家就不敢不赞成。”县长就命樊哙去寻找刘邦。这时刘邦身旁已有十几个人，有时甚至多到一百人。而就在这时候，县长忽然警觉到，这些亡命之徒如果回来，可能无法控制，于是改变主意，拒绝刘邦回城，下令关闭城门，指挥民兵守御。为了断绝内应，还打算诛杀萧何、曹参。二人恐惧，翻城逃跑，投奔刘邦。刘邦和他的一伙流氓就在城下扎营，把书信绑到箭上，射进城中，向父老们剖析利害。父老们遂率领子弟击斩县长，大开城门，迎接刘邦，尊称他当沛公（故楚王国王子大臣，多数都封公爵。沛县原故楚王国属地，所以称公。此时陈胜已称张楚王，且刘邦初起事时，力量微弱，称公已很满意了）。萧何、曹参集结沛县子弟，有三千人，响应抗暴行动。
11.项羽出世、楚汉相争萌芽开始
原文：
项梁者，楚将项燕子也，尝杀人，与兄子籍避仇吴中。吴中贤士大夫皆出其下。籍少时学书，不成，去；学剑，又不成。项梁怒之。籍曰：“书，足以记名姓而已！剑，一人敌，不足学；学万人敌！”于是项梁乃教籍兵法，籍大喜；略知其意，又不肯竟学。籍长八尺馀，力能扛鼎，才器过人。会稽守殷通闻陈涉起，欲发兵以应涉，使项梁及桓楚将。是时，桓楚亡在泽中。梁曰：“桓楚亡，人莫知其处，独籍知之耳。”梁乃诫籍持剑居外，梁复入，与守坐，曰：“请召籍，使受命召桓楚。”守曰：“诺。”梁召籍入。须臾，梁眴籍曰：“可行矣！”于是籍遂拔剑斩守头。项梁持守头，佩其印绶。门下大惊，扰乱；籍所击杀数十百人，一府中皆慑伏，莫敢起。梁乃召故所知豪吏，谕以所为起大事，遂举吴中兵，使人收下县，得精兵八千人。梁为会稽守，籍为裨将，徇下县。籍是时年二十四。
白话
项梁是故楚王国大将项燕的儿子，曾经因杀人的缘故，跟侄儿项羽，逃亡到吴中（江苏省苏州市）一带，吴中一带贤能有名望的知识分子，都愿跟他们结交。项羽少年时，学习文学不成，再学习剑法，又学不好。项梁向他发脾气，项羽说：“学文有什么用？不过记记姓名。剑也不过抵抗一个敌人，也没有什么好学。要学，学万人敌。”项梁就教他兵法，项羽对了胃口，可是又只看个大略，不肯深入研究。
项羽身长八尺余（这是古汉尺，一尺约合二十三厘米，八尺约合一百八十四厘米），力大无穷，可以两手举鼎，才干也超过常人。会稽郡（江苏省苏州市）郡长（守）殷通，听到陈胜起事，打算起兵响应，命项梁跟桓楚担任统帅。当时，桓楚正逃亡在荒泽之中，项梁说：“桓楚躲藏的地方，谁都不知道，只有项羽知道。”于是，教项羽全副武装在堂外等候，项梁进去跟郡长殷通对话，建议说：“请郡长召见项羽，面授命令，教他去寻找桓楚。”殷通答应说：“好！”项梁命项羽进去。一会儿工夫，项梁向项羽使一个眼神，说：“可以了。”项羽闪电出击，砍下殷通人头，项梁手提郡长人头，佩上郡长印信。一霎时郡政府惊恐大乱，项羽奋勇进击，斩杀好几十个人——或许一百人，郡政府伏尸满地，大家慑服，不敢反抗。项梁这才召集他平时结交的郡政府高级官员，宣布他所以这样做，只为了举大事、起义兵（这是一场典型的夺权流血，跟抗秦无关，殷通本来就是要起兵响应陈胜的，和项梁的目标完全相同）。于是率领郡政府所属正规军以及征召来的外县市的平民子弟，共集结精锐部队八千人。项梁当会稽郡郡长，项羽当副将（裨将），率军夺取不肯归附的县市。本年（前二〇九年），项羽二十四岁。
