《难经》第十八难
曰：脉有三部，部有四经。手有太阴、阳明，足有太阳、少阴，为上下部，何谓也？
然：手太阴、阳明金也，足少阴、太阳水也。金生水，水流下行而不能上，故在下部也。足厥阴、少阳木也，生手太阳、少阴火，火炎上行而不能下，故为上部。手心主、少阳火，生足太阴、阳明土，土主中宫，故在中部也。此皆五行子母更相生养者也。
脉有三部九候，各何所主之？
然：三部者，寸、关、尺也；九候者，浮、中、沉也。上部法天，主胸以上至头之有疾也；中部法人，主膈以下至脐之有疾也；下部法地，主脐以下至足之有疾也。审而刺之者也。
人病有沉滞久积聚，可切脉而知之耶？
然：诊在右胁有积气，得肺脉结，脉结甚则积甚，结微则气微。诊不得肺脉，而右胁有积气者，何也？然：肺脉虽不见，右手脉当沉伏。其外痼疾同法耶？将异也？
然：结者，脉来去时一止，无常数，名曰结也。伏者，脉行筋下也。浮者，脉在肉上行也。左右表里，法皆如此。假令脉结伏者，内无积聚；脉浮结者，外无痼疾；有积聚脉不结伏，有痼疾脉不浮结，为脉不应病，病不应脉，是为死病也。
《难经》的第十八难，三部四经，下这个定义是根据《黄帝内经》下出来的。在诊脉的时候要注意阴阳，当三个指头摸左手脉的时候，寸脉比较靠近外面这一侧的骨头这边就是心脏的脉，比较靠近那个大筋的就是小肠的脉。一摸上去，心脉没有了，整个脉跑到大筋旁边，就是小肠的脉。比较外面的，照理说外面是阳，阴和阳刚好是相辅相成的。所以要查脏病的时候，就是脉的外侧看脏病，脉的内侧，靠近大筋的旁边是查腑病的地方。
是故持脉有道，虚静为保。春日浮，如鱼之游在波；夏日在肤，泛泛乎万物有余；秋日下肤，蛰虫将去；冬日在骨，蛰虫周密，君子居室。故曰：知内者按而纪之，知外者终而始之。此六者，持脉之大法。
诊脉的时候一定要定下心来，心里面没有什么杂念，专心这是最好。春天的时候脉是浮，好像鱼游而起的微波；夏天的时候脉在皮肤，洪大而浮，好像什么都充满一样；秋天的时候脉在皮肤以下，浮而微涩，好像虫将冬眠有些不灵活的样子；冬天的时候要重按到骨边，脉象沉潜好像冬眠的虫闭藏不出一样。
所谓按而纪之，要知内就是重按，按到骨边；知外者，要知道表证如何，有没有感冒或者怎么样，要轻轻地浮在皮肤表面上。
这是“持脉之大法”，就是春夏秋冬，还有深浅。
心脉搏坚而长，当病舌卷不能言；其软而散者，当消环自己。
心脉讲的是寸脉地方，常脉是九分。心脉变得很大而又长，代表心阳很亢，阳会上亢。舌头本身就是心之表，所以，如果心脉坚而长，舌头卷缩起来不能讲话，就是心脉太过。
如果心脉变得软，而且是散，是心脉不足，不足则精神消耗。当消环自已就是消渴，类似糖尿病，病人胃口大，吃了半天还是瘦。所以一个指头摸到心脏脉，就可以查到消渴的症状。
肺脉搏坚而长，当病唾血；其软而散者，当病灌汗，至今不复散发也。
右手寸的外侧就是肺脉，非常的大而且盛是太过，病人就会唾血，这是实症在里面。如果是软而散，为不足，就会流汗不止，称为灌汗。这讲的就是虚实。
所谓长，就是从关的位置到横纹是九分，长出去了，超过了寸脉的横纹，往鱼际方向走，就是太过的脉。太过的脉，肺里面有淤积在里面，有淤积在里面都是实症，病人有咳血、吐血，可能是肺癌或者什么东西。如果是肺脉软而散，是不及，肺虚掉了，肺主皮毛，表虚掉了，这个时候病人流汗不止。
至今不复散发就是说已经到了无汗可以发了。当病人表虚的时候，流汗流了很多，这个时候里面虚掉了。筋要润，所以筋上的津液会很多。已经流汗不止，肌肉里面的汗都流掉了，筋还有一点津液在里面，还没有关系。如果再重发汗， 开发汗的药下去，病人因为津液没了，筋里面的汗液都发掉了，病人就会抽筋，痉挛。也就是因为这样，一般的医生不敢用发汗的药，所以麻黄、桂枝就不敢乱用，就因为诊断不清楚，实际上非常好用。
肝脉搏坚而长，色不青，当病坠若搏，因血在胁下，令人喘逆；其软而散色泽者，当病溢饮，溢饮者，渴暴多饮，而易入肌皮肠胃之外也。
肝的脉往上是九分， 往下是一寸，当摸到肝脉的时候，也是冲上去，也是往下冲，这是肝脉搏坚而长。如果气色上面出现青色，代表肝病。气色上没有出现青色，代表内脏没有问题。所有的青色的营养正常它会停在肝脏里面的，所以它应该不会外溢出来。如果里面长了硬块，长了肿瘤， 长了什么东西，肝硬化了，它的青色没有办法停在里面了，所以才会跑出来。当看到颜色出现的时候，代表脏有问题了。
手很红，那就是肝病。手粉红色不是肝病，那是伤磕受伤，坠伤、摔落受伤。人从高处往下坠的时候，不管是脚着地或者怎么样，一定伤到胸膈这里。因为肋骨在上面，下面是骨盆，中间就是一个脊椎骨撑到，肋骨下面就是橫膈膜的地方，一振动的时候，一压下来，大部分都是胸腔这边出血。因为血在胁下，这个时候令人喘逆。
为什么要知道这个？有些活血的药让血走得很快，有的是化淤的药。活血化淤的药放在一起，要药到肋肩去，它不会那么听话，就要其他的药来辅助，把它带到这个地方去。所以就有君臣佐使，配合其他的药，就可以把它消解掉。不然的话，知道它的淤血是停在胸膈的地方，结果开了药是去静脉流的药，吃了半天腿是越来越漂亮，可胸膈还是有淤血，所以辨证一定要准。
如果是肝的脉软而散，为不足，是虚。溢饮就是溢，满溢出来，口渴的时候喝水喝太快，而这个水容易渗入肌肤，本来水应该在肠胃里面的，水都溢出来跑到肠胃之外，堵在那边，这是溢饮。这个可以看到水色。
为什么在肝脉可以看到溢饮？因为肝本身是中膈，一散开，水就在肝胆的附近，所以，在关脉肝胆的位置就可以摸到。正常的肝脉，应该是弦，弦中带一点缓，缓而有力。这个缓讲得就是胃气，弦里面带一点缓，这是常脉。
胃脉搏坚而长，其色赤，当病折髀；其软而散者，当病食痹。
胃脉搏坚而长为太过，邪气内盛则热，热盛则皮肤色赤而髀痛（胃脉通行髀部），非常的痛，痛得好像骨折一样。所谓的胃脉长，就是从关这边的脉延伸上去和下来的。
胃本身是土，如果是实症的时候，土会反逆到火，火是赤色的，所以颜色会往上，跑到脸上去，这就是实症。所以会有“其色赤”。
胃脉照理说，常脉应该是缓而有力的。这个缓，就是很柔和，摸到手上的脉很柔和，不快不慢，觉得很舒服，这就是缓，但是有力，有力就是重按它，它又回来，按多重，它就有多重的力量弹回来的意思。无力，就是按到它，稍微重一点它就跑走了，没有脉了，这是无力的脉。
食痹就是胃的消化有问题，胃脉软散为不足，不足则不能消化水谷，食入则痛，积久而为食痹。
脾脉搏坚而长，其色黄，当病少气；其软而散，色不泽者，当病足胫肿，若水状也。
只要是搏坚而长都是实脉。脾脉搏坚而长为太过，太过则邪盛于脾，邪郁则热，又因脾是主湿的，湿热郁蒸，所以色黄而少气。
平常脸上带一点点黄，要光亮的黄，如果是很黄，鲜黄，大部分都是热症，如果暗黄的话，都是阴证，身体里有重病的。
如果脾脉是软而散就是虚脉，颜色不泽，是气虚湿盛的现象，气虚则不上升而下陷，湿邪亦因之而下行，一般来说，在脚的内侧肿如水状，因为脾脉通行䯒部。
肾脉搏坚而长，其色黄而赤者，当病折腰；其软而散者，当病少血至今不复也。
肾脉就是左手尺部的地方，如果肾脉搏坚而长为太过，是邪盛于肾，其色黄而赤，本来是心、脾的颜色，因为肾受病而心脾乘机侵凌的缘故。腰为肾府，病人会有很强烈的腰痛， 因为非常的痛，脉气非常的大，而且脉气会回逆，脸上就会看到脾胃的颜色，因为土克水，会反克到土上面。
如果肾脉软而散，是虚脉，肾受五脏六腑之精而藏之，不足则不能藏精，故病人血少而不易恢复，病人少血，就是贫血的现象。
从这里可以看到，中医常常在治症遇到贫血的时候，并不是说光开补血的药，他不会好，因为土能制水，所以如果开补血的药，大部分会补到土上面去，要开补肾的药。血的成因是水来济火，心主血，心之所以能够主血，能够管这个血，是因为有水来管。
水和火碰在一起就会相济，很多地方水火同源，地下的水冒出来的时候是热水冲上来，那就是水火同源的地方。地下水，就好像人身上的血管一祥，它是很热，所以，如果没有水来济血的话，血会发散掉，因为太热会发散掉。水来济火，称为既济卦。
如果水不够了，心火就会上亢，贫血。所以常常用补肾的药来治疗贫血，原因就在这个地方。血有问题的时候不能吃太咸，太咸会让血涩，所以有些药有时候要炮制过，比如原来的味很咸，炮制过的味道就比较淡了。滋补的药大部分都炮制过，味道会比较淡一点。厚味，气会比较厚，但是咸味会去掉很多。
