对于许多国家来说，社会工作专业是舶来品。要使社会工作专业在不同的国家中实现其应有的社会功能，就必须完成其本土化过程。本土化是一个涉及两种文化制度体系之间关系的话题。产生于西方国家文化传统之下的社会工作专业在进入非西方文化传统国家时会遇到不适应的情况，甚至遭到本土文化的抵抗和排斥。一方面，外来文化的进入有强势文化向弱势文化扩张的倾向；另一方面，本土文化也存在着引入外来文化解决本土问题的需求。但是，扩张的倾向、引入的需求并不能掩盖文化的差异。所以，引入社会工作专业就必须要经历本土化的过程，以使之能切实在本土社会发挥作用。
中国本土化社会工作的核心建构路径如下：
一、理论本土化：从“西方话语”到“中国叙事”
（1）批判性吸收西方理论：不是全盘接收或全盘否定，而是有选择地借鉴其科学方法和有效技术，并置于中国语境下检验其适用性。
（2）发展原创性理论：基于大量的中国实践案例，进行总结、提炼和升华。
（3）哲学价值重塑：将西方强调的“个人权利、自决、保密”等原则，与中国的“集体主义、家国情怀、和谐、面子”等文化概念进行对话融合，形成新的伦理守则。
二、方法本土化：从“技术套用”到“知行合一”
（1）“三社联动”与“五社联动”：这是中国实践的伟大创新。将社区、社会组织、社会工作者、社区志愿者和社会慈善资源有机整合，形成基层社会治理的共同体。社工在其中扮演资源链接者、能力建设者和服务提供者的关键角色。
（2）重视家庭为本：中国文化以家庭为核心单位。许多个人问题本质是家庭系统问题。本土化社会工作必须发展出强大的“家庭系统干预”方法，运用“家文化”的力量进行治疗和赋能。
（3）活用“关系”网络：理解并善于运用中国的差序格局人情社会网络，激活亲属、邻里、同事等非正式支持系统，这常常比正式的、程序化的服务更有效。
（4）与基层组织深度融合：社工不是独立的外来专家，而是要善于与社区党组织、居委会、工会、妇联、共青团等基层组织合作，借助其权威性和影响力开展工作。
三、教育本土化：从“培养学生”到“培养时代需要的社会建设者”
（1）课程体系重构：增加中国社会学、中国传统文化与社会工作伦理、中国社会政策、基层社会治理等课程。
（2）案例教学为主：大量使用发生在中国的、反映中国社会真问题的案例进行教学，培养学生分析和解决中国问题的能力。
（3）实践导向：强化与本土社工机构、社区、政府的实习基地建设，让学生在实践中感知国情、民情，学会接地气的工作方法。
四、政策与制度本土化：从“嵌入式”到“制度化”
（1）职业体系标准化：完善社会工作者职业水平评价、注册管理、薪酬保障与晋升体系，让社工成为一个有前途、受尊重的职业。
（2）购买服务常态化：推动政府将社会工作服务纳入常规性财政预算，形成“政府购买服务—社工机构提供服务—第三方评估”的可持续模式。
（3）法律地位明确化：通过立法或行政法规，明确社会工作的专业地位、职责权限和服务标准，为其发展提供法治保障。
