(请确保阅读文末的特别声明)
其实,商业航天这个系列写到这里,会发现虽然公司特别多,但真正最想写的还是蓝箭航天。在一众航天公司中,蓝箭有着特别明显不同的气质。
第一、纯民营的背景、完全依赖外部市场化融资,决定了它的成长环境远比SpaceX在内的一众公司都更为艰难。
蓝箭航天成立于2015年,注册资本50万,60岁的王建蒙是航天系统老人、50岁的吴树范拥有在欧洲空间局工作经历、31岁的张昌武出身投行,这样三个人决定成立一家以市场化模式运作的商业火箭公司。
蓝箭虽然成立至今,仅实现少量商业化的营收,但凭借一个个技术能力的突破、制造能力的建设,保持“平均每年至少一轮”的节奏,累计完成17轮左右融资,融资金额大约70亿元。
是因为蓝箭用10年和70亿形成的累计比SpaceX的前十年比起来,只有更强、豪不逊色。而且公司成立后的前十年,蓝箭的成长环境远比当年的SpaceX要困难,得到来自政府的支持远少于SpaceX。
SpaceX早期靠马斯克加部分投资人1.2亿美金起家,08年后基本靠NASA 的 COTS/CRS 各里程碑付款和少量军方试验发射,累计约 5 亿美元。可以说SpaceX从资金到技术都是NASA一手扶持起来的,甚至都不需要大额融资摊薄股权,所以至今马斯克个人还持有42%的股权。
而蓝箭既没有超级大富豪创始人加盟、也没有来自政府里程碑付款的支持,真的是靠各种各样社会资金的支持成长起来,17轮融资、103家股东,其中艰难可想而知,而张昌武个人摊薄到6.27%。
所以,蓝箭走到今天,可见我们的商业航天的市场化是更彻底的。我们的商业航天公司不是某些富豪的玩具,而是社会资本共同扶持出来的成果。
第二、蓝箭用十年形成了全面、领先的核心技术自研能力。
2018年发完朱雀一号后的五年,蓝箭的团队选择在浙江湖州,研制大推力液氧甲烷发动机。
在液体火箭动力选择时,蓝箭团队做了一个在当时看来有些超前的决定:跳过国内已经较为成熟的推进剂技术,直接攻坚下一代大推力液氧甲烷发动机。
液氧甲烷发动机具有燃料容易获取、比冲高、推力大、冷却性能高、不易结焦积碳等优点,被誉为未来最适合商业航天的动力。
直到2023年7月12日,朱雀二号遥二液氧甲烷运载火箭在酒泉卫星发射中心发射成功,不仅创造了中国商业航天的里程碑,甚至抢在马斯克的SpaceX之前,成为全球首枚成功入轨的液氧甲烷火箭。
星舰所用的“猛禽”发动机是最著名的液氧甲烷发动机,但在早期的猎鹰9号上,SpaceX仍然选择了当时技术更为成熟的液氧煤油发动机。
除了液氧甲烷发动机,蓝箭还做了很多业内第一:2018年蓝箭打破国内尚无民企自建航天发动机试车台的先例;2023年7月12日9时00分,朱雀二号遥二火箭从酒泉卫星发射中心蓝箭全新自建的96号工位上腾空而起,冲破云霄。
从选择液氧甲烷动力路线,到自建试车台乃至发射工位,蓝箭一直以中大型液体运载火箭为核心产品,聚焦火箭研制、批产、发射服务全链条的每一环,构建自主可控的能力壁垒。这是一条听起来正确,但走起来并不容易的路。而蓝箭走出来了。
第三、强悍的工业化批量交付能力和极致的成本控制能力决定在未来的竞争优势。
2021年6月30日,蓝箭航天嘉兴中心首期竣工。在蓝箭航天的规划中,这座智能化的火箭工厂未来将形成年产30枚中型运载火箭的批量化交付能力。
在当时国内众多的商业火箭公司里,“重设计、轻制造”是主流思想,但张昌武认为,相较于单纯的设计能力,商业航天要实现以高可靠为前提的低成本、以低成本为导向的高可靠,夯实制造端能力才是实现突围的关键。
蓝箭航天一头扎进重资产、埋头搞基建,它们将商业火箭当成一件工业产品而非高科技作品打造。这意味着需要更大规模的基础设施建设投入,以此来构建全链条的生产交付能力。
在箭体选择上,也从成本考虑选择了不锈钢材质。针对朱雀三号,马斯克曾在社交媒体上点评称,该火箭在“猎鹰9号”的成熟架构基础之上,融入了“星舰”的核心特性,即不锈钢箭体与液氧甲烷推进剂。
2026年,可重复火箭将继续试飞,一旦成功将形成大规模商用的可能,也正因为如此,本次IPO拟募集的75亿元资金中,有近30亿元将投入可重复使用火箭产能建设。公司需通过建设湖州、嘉兴等地的生产测试基地,将技术优势转化为规模化交付能力。
第四、涉足下游打造出了国内最全产业链。
以火箭为中心,公司开始涉足产业链下游,进入卫星制造和运营。
卫星制造方面:设立北京蓝箭鸿擎科技有限公司,主营低轨宽带卫星互联网建设,目前是国内唯一具备“星箭协同能力”的卫星组网解决方案商,其自主研发的“鸿鹄系列”通信卫星,已连续获得国内核心星座运营商整星订单。
当然,由于资金压力,蓝箭直接持股已摊薄到18.19%,加上一致人合计控制34%。
星座方面:预计规模1万颗,已正式向ITU提交预发信息,拟在160个轨道面部署。进度:尚未进入批量发射。
走过了最难的路,才会变得更强大。蓝箭航天不是“中国版SpaceX",有一天它会成为SpaceX来自中国的对手。
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