汉字书写的发展,是一个由象形到规范、由繁到简的演变过程。其顺序大致为:甲骨文出现最早,字形多为图画式;继而在青铜器上铸刻出金文,风格更厚重;随后是大篆、小篆,线条趋于圆转统一。秦代小篆定型后,书写效率依然受限,至汉代出现隶书,开始把圆转变为方折,这一变革成为古文字向今文字过渡的关键分水岭。
隶书演变下去,到魏晋南北时期逐渐规范成楷书,汉字从此基本定型。楷书出现后,其基本笔画需要一套系统的学习方法,于是在唐代形成了“永字八法”,将点、横、竖、钩、提、长撇、短撇、捺这八种笔法归纳总结,成为练习毛笔字最基础、最核心的入门之道。
甲骨文 → 金文 → 大篆 → 小篆 → 隶书 → 楷书 → 草书、行书
——楷书定型后,永字八法应运而生,成为汉字笔法的基石。#说文解字