《道德经》学习笔记:第四十章

【原文】

反者，道之动；弱者，道之用。天下万物生于有，有生于无。

【学习笔记】

在上一章中，老子劝诫管理者“持守根本”的关键在于“以贱为本、以下为基”。为什么管理者要“以贱为本、以下为基”呢？“贱”与“下”似乎与管理者的身份地位不匹配。通过本章的学习，我们就会发现管理者的“贱”与“下”正是契合“道”的具体行动。

1.反者，道之动

“道”的规律其实可以用一个字来表示，那就是“反”。“反”又是什么意思呢？一是指“循环往复”的意思。在第二十五章中，老子曾讲到过“独立而不改，周行而不殆”，循环运行、永不停息。二是指“发展到反面或者对立面”的意思。在第三十章中，老子讲到过“物壮则老，是谓不道，不道早已”，事物达到强盛巅峰，就会走向衰老。三是指“返回根本”的意思。在第十六章中，老子讲到过“万物并作，吾以观其复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是谓复命”，万物蓬勃生长，但静观它们复归其根本。回归根本就是复归于生命的本源。

简而言之，万物在循环中不断向对立面转化，而转化的最终方向是回归根本。

2.弱者，道之用

“道”起作用的方式其实也可以用一个字来表示，那就是“弱”。“弱”又是什么意思呢？柔弱、谦下、无为，这才是“道”发挥作用的关键所在。在第八章中，老子讲到过“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”，水是“弱用”的完美象征，它柔软、处下、不争，却最能利万物、穿金透石。

3.天下万物生于有，有生于无

天下万物之所以会产生，是基于人们有某种想法，比如：为了减轻人力负担，世人用辐条和毂制成车轮，通过车轮带动车子进行运输；为了储存食物，世人用黏土制成器皿，通过各种器皿来储存不同的食物；为了改善居住环境，世人走出山洞，建造了有门窗的房屋。

但仔细观察，我们可以发现，真正能够满足人们想法的其实是“无”，还是接着说上面的例子，假如毂没有中空，那么它的转动功能就不会实现，人们减轻人力负担的想法也就不会实现；假如器皿没有中空，那么它的储存功能就不会实现，人们储存食物的想法也就不会实现；假如房屋没有中空，那么它的居住功能就不会实现，人们改善居住环境的想法就不会实现。

“有之以为利，无之以为用”。因此，“有”只是提供了条件，而“无”才赋予了根本价值。

4.总结

老子在本章阐述了，道的规律是“反”，所以要“以下为基”才能更长久地保持向上的趋势；道是通过“弱”来起作用，所以要“以贱为本”，像水一样持守谦卑；万物皆因人类的想法而产生，而这些想法的实现却依赖于“无”，告诫管理者要“贵无重用”，而不要被事物精美的外表所蒙蔽。