湖北襄阳职业挖藕人泥中“掘金”月收入过万
夏采莲子冬挖藕，寒潮过后，气温骤降，当人们减少户外活动的时候，挖藕人仍然起早贪黑，泡在泥塘中挖藕。藕塘水浅，莲藕埋得深，必须跪着才能挖，这一跪就是几个小时。经验丰富的挖藕人半天就能挖出500多公斤藕，每公斤1元工钱，算下来，每个月收入一万多元。在湖北省襄阳市襄城区，有这样一伙职业的挖藕人。
▲53岁的周明国在冰水中挖藕
全副武装跪地挖藕
2016年12月24日，在湖北省襄阳市襄城区尹集乡姚庵村荷花湖生态园，藕塘里东倒西歪地竖着枯萎的藕秆，水面上已结了厚厚一层冰。
穿好防水皮衣，打开电机，几个挖藕师傅分散在泥塘的不同角落，开始了一天的工作。挖藕人踩上冰面，先把周围的冰面凿开，然后探下身去。大腿以下没在泥水里，俯下身弯着腰，摸到藕枝后顺势跪在泥里，一手握着高压水枪，一手抓住藕枝，随着水枪把莲藕周围的淤泥冲开，一条长长的莲藕就被拔了出来。
周明国，53岁，已经挖藕十几年，是土生土长的姚庵村人。时值寒冬，虽然穿着防水皮衣，但零下的水温让他说起话来仍然有点哆嗦。莲藕好吃，但要把它从淤泥里挖出来并不容易，藕塘淤泥太深，必须跪着才能挖，每走一步都要耗费很大的力气。冬天水冰冷冻人，夏天埋头在藕塘深处，既闷又热，几乎透不过气来。
挖藕人告诉笔者，挖藕很辛苦，夏天热，冬天冷，至于蚊虫叮咬、被蚂蝗吸血都是家常便饭。而且由于常年泡在水里，全村从事职业挖藕的人或多或少都有关节炎。
体力技术双重考验
秋冬季节，早上6点开始工作，11点回家吃饭，吃完饭再赶紧回到藕塘，直到下午5点收工。夏季白天长，泡在藕塘里的时间也就更长。
一根完整的莲藕，少说有二三公斤，重的有五公斤多，长时间跪在藕田里劳作，是对体力的一项考验。“挖藕是个技术活，熟能生巧。”周明国说，挖藕不是乱挖，要用手慢慢摸，以确定整段莲藕的走向和长度，这个全靠经验；水枪也不能正对着藕冲，要隔几厘米，否则会把莲藕“打伤”。
因为太辛苦，现在的挖藕人屈指可数，周明国的外甥高修平刚干了3个月，动作明显要慢得多，“学了1个月才真正上手，一开始挖不出整段的藕，一不小心藕就断了，灌进了淤泥就卖不出价钱了。”
过了一两个小时，周明国经过的地方已经漂了一片莲藕，这时，妻子张清凤开始下水，将莲藕拣到塑料布上，拖到岸上。“他挖我拣，这样效率高。”张清凤称，近四五年才开始用高压水枪挖藕，以前是纯人力，先把藕塘的水放干，用铁锹把藕旁边的泥挖开，再慢慢把藕拔出来，又累又慢，难度更高。
泥中“掘金”不觉辛苦
由于莲藕深埋于淤泥中，所以人工挖掘一直无法被取代。藕有早、中、晚熟不同的品种，每年除了四五月份，一年大部分时间都有藕可挖，无论酷暑还是严寒，挖藕人都照样下水劳作。
挖藕是体力活，更是技术活。要想挖得又多又好，靠的是技术和经验，如果把藕挖断了，挖破皮或者灌了泥，造成品相差，就很难卖出好价钱。
夏天热，只能光着膀子、穿着条短裤下水，穿梭于荷叶间，除了暴晒导致晒伤脱皮，还免不了被蚂蟥吸血、被水草剐伤。长时间弯腰浸泡在水中，关节炎、腰肌劳损都是职业病。“想着这挖出的藕都是 ‘黄金’，就不觉得累了。”浸泡在水中的周明国笑着说，因为经验丰富，半天就能挖出500多公斤藕，每公斤1元工钱，算下来，每个月一万多元的收入不成问题。像高修平这样的新手，一天下来也能挖三四百公斤，收入也是比较可观的。
姚庵村荷花湖生态园有近200亩藕塘，每年每亩产藕近两千公斤，全靠周明国这样的挖藕人，才能把污泥中的莲藕送上市民的餐桌。“岁数这么大了，还要继续这么辛苦地挖藕吗？”笔者问周明国。他笑着回答：“我身体还行，至少还要挖个三四年。”
